ख़याली पुलाव या एक वृक्ष, क्या है ज़िंदगी ?

ख़याली पुलाव कितने स्वादिष्ट होते है ना 

झट पट बन जाते है

इतनी जल्दी तो इंसटेंट खाना भी नहीं बन पाता 

मगर यह ख़याली पुलाव तो, 

जब तब, यहाँ वहाँ, कहीं भी आसानी से उपलब्ध हो जाते है 

बस एक वजह चाहिए होती है इन्हें पकाने की 

वो मिली नहीं कि पुलाव तैयार है

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लेकिन क्या सचमुच ख़्याल, पुलाव की ही तरह होते है 

मुझे तो ऐसा लगता है, 

जैसे ख़्याल 

किसी पेड़ पर लगे पत्तों की तरह होते हैं 

आपका अपना अस्तित्व एक वृक्ष का रूप होता है 

और आपके ख़्याल उस वृक्ष की पत्तियाँ 

जब ख्यालों का कारवाँ बढ़ता है 

तब न जाने कितने ख़यालों के पंछी आकर

आपकी आँखों में अपना बसेरा बना लेते हैं 

और किसी चित्रपट पर चल रहे किसी चलचित्र की तरह 

दृश्य दर दृश्य एक के बाद एक ख़्याल बदलता चला जाता है 

फिर अचानक से एक वास्तविकता की आँधी आती है 

और अपने साथ उड़ा ले जाती है 

आपके ख़्वाबों और ख़्यालों के सारे पंछियों को 

 तब आँखें वीरान सी रह जाती है

ख़्यालों के पंछियों के घरौंदों से लदा वृक्ष 

पतझड़ के बाद पत्तों से रिक्त वृक्ष की तरह रह जाता है 

अकेला, उजाड़, सुनसान 

मगर मन में आस और आँखों में प्यास 

उस एक उम्मीद की किरण को मरने नहीं देती 

और फिर एक बार किसी नई चाहत की नमी पाकर 

ख्यालों का वृक्ष फिर उसी तरह हरा भरा होने लगता है 

जैसे 

बारिश के बाद आयी नई नई कोपलों की हरियाली 

शायद ज़िंदगी इसी को कहते हैं....